«Живые» дюны Багнольда - это серповидные темные дюны на поверхности Марса. Ветра продолжают шлифовать и менять их форму, благодаря чему они медленно движутся (примерно на метр в год). Ральф Багнольд, который в 1920—1930-х годах изучал Ливийскую пустыню, отзывался о барханах как о живых существах: они передвигаются, размножаются, поддерживают структуру и адаптируются к разным условиям.

​

Марсианские дюны состоят из относительно крупных песчинок и более тонкой фракции, называемой «алеврит» - переходной формы между пылью и песком. Дюны развернуты против ветра с целью «ловить» переносимую ветром пыль. Именно поэтому они и выстраиваются как бы рядами, подобно земным ветрякам.

Земля и Марс являются единственными планетами Солнечной системы, на которых присутствуют «живые» пески, движущиеся не только под действием ветра, но и силы тяжести, которая заставляет песчинки скатываться по крутому склону барханов.

​