«Зона Златовласки» или «зеленая зона» - это область звездной системы, определённая из расчёта, что условия на поверхности находящихся в ней планет близки к земным и способны поддерживать существование воды в жидкой фазе. Соответственно, такие планеты (или их спутники) будут благоприятны для возникновения жизни, похожей на земную. Вероятность возникновения жизни наиболее велика в обитаемой зоне звезды, находящейся при этом в обитаемой зоне галактики.

 

Оценки жизнепригодности планеты делают на основе её состава и характеристик её атмосферы и орбиты. По этим данным можно сделать выводы о том, какие химические реакции на ней возможны. Кроме того, жизнепригодность планеты зависит от свойств звезды, вокруг которой она обращается. Звезда должна иметь стабильную светимость достаточно долго для возникновения и эволюции жизни, не проявлять сильной переменности и содержать большое количество тяжёлых элементов.

​

Если в галактике имеется полный набор химических элементов, может возникнуть эффект домино и начнется интенсивное производство звезд и планет.Меньшее элементное разнообразие может означать менее эффективное охлаждение газа протопланетных дисков зарождающихся звездных систем, что означает, что в галактике образуется меньше звезд. Меньшее количество тяжелых элементов, произведенное в этих звездах, означает, что вокруг последнего поколения звезд образуется меньше планет. При недостатке тяжелых элементов в химических процессах производится много органических молекул, имеющих в своем составе углерод. Такие молекулы могут образовывать смеси, содержащие "пробиотики" для будущей жизни. И вместо того, чтобы ждать миллионы лет, пока в новом мире в некоем "бульоне" синтезируется нужный для зарождения жизни химический состав, эти планеты могут получить обогащенную начальную смесь сразу из космоса.